Fecha: 2008-12-06 17:04:23

                                                WTI (WEST TEXAS INTERMEDIATE)

West Texas Intermediate es un promedio, en cuanto a calidad (normalmente el contenido de sulfuro), del petróleo producido en los campos occidentales del estado de Texas (Estados Unidos de Norteamerica). El WTI es un crudo considerado liviano y, también, "dulce" por su bajo contenido de sulfuro, por lo que su precio es, en el promedio, superior al de otros tipos de crudo.
En la actualidad el WTI es el más aceptado para conocer el precio de referencia mundial del barril de petróleo, aunque otros también comúnmente mencionados son el Brent, del Mar del Norte, y el promedio de la cesta de crudos de la OPEP.
El WTI tiene localización: Cushing, un pequeño pueblo (8.371 habitantes) en medio de las llanuras de Oklahoma, en EEUU. Allí se encuentra un importante nudo de oleoductos, y también el punto de entrega del contrato de futuros sobre el WTI que cotiza en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
A diferencia de los contratos de crudo Brent, que se cierran mediante transacciones financieras, los de WTI implican la entrega física del petróleo, precisamente en Cushing. Por eso, el nivel de inventarios allí es clave. Ahora, una combinación de falta de capacidad de almacenamiento, entrada masiva de crudo canadiense y la caída de la demanda por el mantenimiento de varias refinerías, ha inflado los inventarios.

                                                  BRENT (PETRÓLEO BRENT)

El Brent es un tipo de petróleo que se extrae principalmente del Mar del Norte. Marca la referencia en los mercados europeos. Es una mezcla de crudos del Mar del Norte.
El crudo Brent es un petróleo ligero, aunque no tanto como el West Texas Intemediate (WTI). Contiene aproximadamente un 0,37% de sulfuro, siendo así considerado como petróleo dulce, aunque tampoco es tan dulce como el WTI. El Brent es ideal para la producción de gasolina. Se suele refinar en los países de Europa Noroccidental, pero cuando los precios de mercado son lo suficientemente bajos para exportarlo, las refinerías del área mediterránea y la costa Este de EEUU también lo procesan.
La producción petrolífera de Europa, África y Oriente Medio tiende a venderse al precio que marca el barril de crudo Brent, es decir, marca un precio recomendado o estándar para un 65% de las diferentes variedades de crudo mundial, las cuales lo toman como referente.
El Brent cotiza en el Internacional Petroleum Exchange (IPE) de Londres mediante opciones y futuros. La unidad monetaria en la que cotiza es el dólar.
En los últimos tiempos, el precio del barril de Brent se ha mantenido en torno a $1 menos que el WTI, y aprox $1 más que el crudo de la OPEP.